Thuiswerken mogelijk grotere oorzaak van werkloosheid onder starters dan AI

De toegenomen werkloosheid onder net-afgestudeerden lijkt eerder samen te hangen met de opkomst van thuiswerken dan met kunstmatige intelligentie (AI). Dat blijkt uit onderzoek van de Federal Reserve Bank of New York en de London School of Economics, waar BNR over bericht.

Volgens de onderzoekers namen bedrijven die na de coronapandemie sterk hebben ingezet op thuiswerken minder jonge starters aan. Vooral in sectoren waar volledig of grotendeels op afstand gewerkt kan worden, blijken net-afgestudeerden moeilijker aan een baan te komen.

Minder begeleiding op afstand
De onderzoekers vermoeden dat werkgevers bij thuiswerkfuncties vaker kiezen voor ervaren medewerkers. Starters hebben doorgaans meer begeleiding, opleiding en directe feedback nodig, wat op afstand lastiger te organiseren is.

De onderzoekers van de Federal Reserve schrijven hierover:

"Thuiswerken maakt het voor managers moeilijker om nieuwe werknemers te begeleiden en op te leiden."
Uit de analyse blijkt dat de werkloosheid onder Amerikanen jonger dan 30 jaar na de pandemie met ongeveer 20 procent toenam, terwijl de werkloosheid onder werknemers boven de 30 juist afnam.

Minder feedback voor jonge medewerkers
Een deel van de inzichten kwam voort uit onderzoek binnen een groot softwarebedrijf. Daar zagen onderzoekers dat medewerkers aanzienlijk meer feedback ontvingen wanneer zij fysiek dicht bij collega's werkten.

Emma Harrington zegt hierover tegen de Amerikaanse publieke omroep NPR:

"We zagen een duidelijk patroon dat programmeurs tot wel 20 procent meer feedback kregen van hun collega's als ze in elkaars buurt zaten."

Toen het bedrijf na enkele jaren thuiswerken medewerkers weer vaker naar kantoor liet komen, nam niet alleen de hoeveelheid feedback toe, maar werden ook weer meer jonge medewerkers aangenomen.

Verschillen tussen sectoren
De effecten blijken vooral zichtbaar in sectoren waar thuiswerken relatief eenvoudig is, zoals softwareontwikkeling en andere kennisintensieve functies. In beroepen waarbij fysieke aanwezigheid noodzakelijk is, zoals automonteur, werd deze ontwikkeling niet waargenomen.

De onderzoekers bekeken daarnaast of AI een vergelijkbaar effect heeft op de kansen van starters. Daarbij werden AI-gevoelige functies, zoals accountancy, vergeleken met beroepen waar AI vooralsnog een beperktere rol speelt, zoals onderwijs en zorg.

Volgens de onderzoekers wijst de analyse erop dat AI momenteel niet de belangrijkste verklaring is voor de afgenomen kansen van jonge starters op de arbeidsmarkt.

Relevantie voor werkgevers
De uitkomsten kunnen relevant zijn voor werkgevers die hybride of volledig op afstand werken. Hoewel thuiswerken vaak wordt gezien als aantrekkelijke arbeidsvoorwaarde, suggereren de onderzoekers dat organisaties extra aandacht moeten besteden aan begeleiding, kennisoverdracht en onboarding van starters.

Zonder voldoende begeleiding kan thuiswerken volgens de onderzoekers onbedoeld leiden tot minder kansen voor jonge professionals aan het begin van hun loopbaan.

Dat blijkt uit onderzoek van de Federal Reserve Bank of New York en de London School of Economics waar BNR over bericht.