Aantal vacatures in Nederland daalt met 33%, maar arbeidsmarkt blijft krap

Het aantal vacatures in Nederland is in het tweede kwartaal van 2026 met 33% afgenomen ten opzichte van een jaar eerder. Daarmee behoort Nederland tot de landen waar de vraag naar nieuw personeel het sterkst is teruggelopen. Toch blijft de Nederlandse arbeidsmarkt relatief krap. Dat blijkt uit het rapport Q2 Global Job Market Trends van adviesbureau Bain & Company.

De daling van het aantal vacatures is onderdeel van een bredere internationale ontwikkeling. Werkgevers zijn terughoudender geworden met het aannemen van nieuw personeel en maken kritischere keuzes over de functies en vaardigheden waarin zij investeren.

Volgens Bain betekent dit niet automatisch dat de werkgelegenheid in dezelfde mate afneemt. Het gaat vooral om een afname van het aantal openstaande vacatures en een veranderende vraag naar talent.

Nederland behoort tot landen met grootste daling
Uit het onderzoek blijkt dat het aantal vacatures wereldwijd in vrijwel alle onderzochte markten, sectoren en functiegroepen is afgenomen.

Op landenniveau was de daling het grootst in Frankrijk, waar het aantal vacatures met 40% terugliep. Brazilië volgde met een afname van 39%, terwijl Nederland met 33% eveneens een sterke daling liet zien.

Danielle Stekelenburg, partner van Bain in Amsterdam, benadrukt dat deze cijfers in perspectief moeten worden geplaatst.

“Wat we wereldwijd zien, is niet simpelweg een verzwakkende arbeidsmarkt, maar een herijking van hoe bedrijven naar talent kijken. Na enkele jaren van een uitzonderlijk krappe arbeidsmarkt kiezen werkgevers selectiever waar zij hun personeelsbestand uitbreiden, tegen de achtergrond van economische onzekerheid en aanhoudende kostendruk. Die verschuiving zien we ook in Nederland, al blijft de Nederlandse arbeidsmarkt relatief krap. Dat is belangrijke context bij de daling van 33% in het aantal vacatures: in Nederland gaat het om een afname van de vraag naar nieuw personeel, en zeker niet om een vergelijkbare daling van de werkgelegenheid.”

Vooral minder vacatures in onderzoek, sales en marketing
Ook tussen verschillende functiegroepen zijn duidelijke verschillen zichtbaar. Wereldwijd nam het aantal vacatures voor Research, Design & Development met 37% af. Daarmee kende deze functiegroep de grootste daling.

Ook in Sales en Marketing liep de vraag naar personeel sterk terug. In beide functiegroepen daalde het aantal vacatures met 32%.

Op sectorniveau waren de grootste afnames zichtbaar in ziekenhuizen en gezondheidszorg (-28%), restaurants (-27%) en financiële dienstverlening (-25%).

De cijfers laten zien dat de teruglopende vraag naar personeel zich niet beperkt tot één specifieke bedrijfstak, maar in uiteenlopende sectoren zichtbaar is.

Vraag naar AI-specialisten groeit juist sterk
Tegenover de algemene daling van het aantal vacatures staat een sterke groei van de vraag naar medewerkers met kennis van kunstmatige intelligentie.

In het tweede kwartaal van 2026 waren er wereldwijd ongeveer 351.000 AI-gerelateerde vacatures. Dat is een stijging van 60% ten opzichte van dezelfde periode in 2025. Vergeleken met het eerste kwartaal van 2026 nam het aantal AI-vacatures met 12% toe.

Volgens Bain onderstreept deze ontwikkeling dat werkgevers niet alleen minder personeel zoeken, maar vooral andere vaardigheden nodig hebben.

“Tegelijkertijd versnelt AI deze verschuiving. Bedrijven kijken kritischer naar welk werk kan worden geautomatiseerd of met behulp van AI kan worden uitgevoerd of ondersteund, en naar de vaardigheden waarin zij moeten investeren. Hoewel de totale vraag naar personeel afneemt, gaat het dus vooral om een verschuiving in het type talent dat bedrijven nodig hebben, en niet simpelweg om een kleinere behoefte aan talent. Het feit dat het totale aantal vacatures afneemt, terwijl het aantal AI-gerelateerde vacatures met 60% is toegenomen, laat dit duidelijk zien.”

Veranderende arbeidsmarkt vraagt om andere vaardigheden
De ontwikkelingen wijzen volgens Bain op een verschuiving in de manier waarop werkgevers hun personeelsbestand samenstellen. Waar organisaties de afgelopen jaren vooral gericht waren op het invullen van openstaande functies, wordt nu kritischer gekeken naar de toegevoegde waarde van specifieke vaardigheden.

Voor HR-afdelingen betekent dit dat personeelsplanning, ontwikkeling van medewerkers en het aantrekken van specialistische kennis steeds belangrijker worden.

Hoewel het aantal vacatures in Nederland aanzienlijk is gedaald, blijft de behoefte aan gekwalificeerd personeel daarmee bestaan. De uitdaging voor werkgevers verschuift vooral naar het vinden en ontwikkelen van medewerkers met de vaardigheden die aansluiten bij de veranderende arbeidsmarkt.