Kabinet verdedigt lagere lonen voor buitenlandse zeevarenden

Het kabinet staat achter het beloningsverschil tussen Nederlandse en buitenlandse zeevarenden, zo blijkt uit berichtgeving van NU.nl. Buitenlandse bemanningsleden op Nederlandse schepen verdienen soms aanzienlijk minder dan hun Nederlandse collega’s, maar volgens minister Vincent Karremans is dat verdedigbaar.

Woonlandbeginsel centraal
De lagere beloning is het gevolg van het zogenoemde woonlandbeginsel. Dit houdt in dat werknemers worden betaald op basis van het land waar zij wonen, en niet op basis van het land waar het schip geregistreerd is.

Op Nederlandse schepen werken veel bemanningsleden uit onder meer de Filipijnen, Indonesië en Oekraïne. Volgens onderzoek van Deloitte en The Hague Centre for Strategic Studies verdienen zij soms slechts de helft van het salaris van Nederlandse werknemers.

Kabinet vreest economische gevolgen
Minister Karremans wil het systeem behouden, vooral vanwege de mogelijke economische impact. Als buitenlandse zeevarenden hetzelfde loon zouden krijgen als Nederlandse werknemers, zouden de loonkosten voor rederijen fors stijgen.

Volgens schattingen zou 50 tot 70 procent van de Nederlandse schepen dan mogelijk onder een buitenlandse vlag gaan varen. Dat kan leiden tot verlies van werkgelegenheid en economische waarde binnen de Nederlandse maritieme sector.

Daarnaast wijst het kabinet op strategische belangen. Nederlands gevlagde schepen kunnen in noodsituaties door de overheid worden ingezet, bijvoorbeeld bij crises of conflicten.

Kritiek op ongelijke beloning
De kwestie ligt gevoelig. Het College voor de Rechten van de Mens oordeelde eerder dat er sprake is van een praktijk die teruggaat tot koloniale structuren. Twee buitenlandse zeevarenden stapten naar het college vanwege de ongelijke beloning.

Hoewel het oordeel niet juridisch bindend is, stelt het college dat de sector zich moet aanpassen aan veranderende maatschappelijke normen.

Sector steunt huidige systeem
De Koninklijke Vereniging van Nederlandse Reders ondersteunt het woonlandbeginsel. Volgens de sector is het logisch dat rekening wordt gehouden met de lagere kosten van levensonderhoud in de landen waar buitenlandse werknemers wonen.

De discussie over gelijke beloning versus concurrentiepositie zet daarmee de arbeidsvoorwaarden in de maritieme sector verder onder druk.