Release GTA VI zorgt voor golf aan verlofaanvragen onder werknemers

De verwachte release van de videogame Grand Theft Auto VI (GTA VI) op donderdag 19 november 2026 zorgt voor een opvallende stijging van het aantal verlofaanvragen. Wereldwijd ligt het aantal geboekte verlofdagen voor die datum 32% hoger dan een jaar eerder. In Nederland bedraagt de stijging 21%. Vooral jonge mannen vragen extra vrij, blijkt uit onderzoek van HR-platform Remote en een rondgang van BNR langs verschillende HR-dienstverleners.

De release van GTA VI is voor veel gamers een langverwacht moment. Sommige werknemers lijken er zelfs hun vakantiedagen op af te stemmen. Remote vergeleek het aantal verlofaanvragen voor 19 november met dezelfde weekdag een jaar eerder. Volgens het platform is de stijging van 32% de grootste die in 2026 tot nu toe op een reguliere werkdag is geregistreerd, wanneer belangrijke vakantieperiodes buiten beschouwing worden gelaten.

Nederland staat met een toename van 21% op de achtste plaats van de tien landen met de grootste stijging. In Italië is de toename met 91% het grootst, gevolgd door India (60%) en Ierland (57%). Opvallend is dat Nederland volgens Google Trends juist het land is waar relatief het meest naar GTA VI wordt gezocht.

Verlofaanvragen jonge mannen stijgen met 289%
Ook Nederlandse roostersoftwareleveranciers zien opvallende ontwikkelingen. Uit cijfers van Dyflexis, dat door meer dan 5.500 organisaties wordt gebruikt, blijkt dat mannen tussen de 20 en 40 jaar eind september 289% meer verlofaanvragen voor 19 november hadden ingediend dan een jaar eerder.

Uiteindelijk ligt het aantal toegekende verlofaanvragen voor die dag bij Dyflexis 7% hoger dan vorig jaar. Het bedrijf telt daarbij ook aanvragen mee van medewerkers die aangeven niet beschikbaar te zijn, zoals parttimers en oproepkrachten.

Bij vrouwen ziet Dyflexis geen significante verandering. Mannen boven de 40 jaar vragen juist minder vaak vrij. Binnen deze groep ligt het aantal aanvragen 28% lager dan een jaar eerder.

De cijfers van Remote laten eveneens zien dat vooral jongere werknemers extra verlof opnemen. Onder generatie Z is het aantal aanvragen bijna verdubbeld. Bij mannen uit deze generatie bedraagt de stijging zelfs 120%.

Werknemers maken er een lang weekend van
Veel werknemers beperken hun verlof niet tot de releasedag. Volgens Remote combineert bijna een derde van de medewerkers die rondom de release vrij nemen de donderdag met de daaropvolgende vrijdag. Een jaar eerder was dat bij vergelijkbare aanvragen ongeveer één op de zes.

Ook voor vrijdag 20 november ligt het aantal verlofaanvragen 17% hoger dan een jaar eerder. Door beide dagen op te nemen, kunnen werknemers vier dagen achter elkaar vrij zijn.

Hoewel de cijfers een duidelijk verband suggereren, is niet met zekerheid vast te stellen hoeveel aanvragen daadwerkelijk door GTA VI worden veroorzaakt. In ongeveer één op de 170 verlofaanvragen voor de releasedag wordt de game expliciet als reden genoemd.

Mag een werkgever verlof weigeren vanwege GTA VI?
De opvallende stijging roept ook een arbeidsrechtelijke vraag op: mag een werkgever vakantieverlof weigeren wanneer een medewerker vrij wil nemen om een videogame te spelen?

Volgens arbeidsrechtadvocaat Pascal Besselink, die hierover met BNR sprak, maakt de reden van een vakantieaanvraag in beginsel niet uit. Werknemers mogen zelf bepalen waaraan zij hun vakantiedagen besteden.

Een werkgever moet de vakantie in principe vaststellen overeenkomstig de wensen van de werknemer. Alleen wanneer sprake is van gewichtige redenen, bijvoorbeeld ernstige problemen met de personeelsbezetting, kan een werkgever een aanvraag weigeren. Die weigering moet binnen twee weken na ontvangst van de aanvraag schriftelijk worden meegedeeld.

Wanneer veel medewerkers tegelijkertijd vrij willen nemen en daardoor de bedrijfsvoering in gevaar komt, kan dat dus aanleiding zijn om niet alle aanvragen goed te keuren. De wens om een videogame te spelen is op zichzelf echter geen geldige reden om vakantie te weigeren.

Ziekmelden of thuiswerken is geen alternatief
BNR vroeg ook naar de mogelijkheden om zich ziek te melden of thuis te werken om de game te spelen. Volgens Besselink is ziekmelden zonder daadwerkelijk arbeidsongeschikt te zijn niet toegestaan. Hoewel werknemers bij een ziekmelding niet verplicht zijn de medische reden aan hun werkgever te vertellen, kan misbruik van een ziekmelding gevolgen hebben voor de arbeidsrelatie.

Ook thuiswerken betekent niet dat een medewerker onder werktijd andere activiteiten mag ondernemen. Tijdens betaalde werkuren blijft de werknemer verplicht de overeengekomen werkzaamheden uit te voeren.

De verwachte release van GTA VI laat daarmee zien hoe een grote culturele gebeurtenis invloed kan hebben op de verlofplanning binnen organisaties. Voor werkgevers blijft het uitgangspunt dat werknemers vrij zijn in de besteding van hun vakantiedagen, zolang de bedrijfsvoering daardoor niet ernstig wordt verstoord.