Ryanair-CEO O'Leary op koers voor megabonus van 111 miljoen euro

Michael O’Leary, de CEO van prijsvechter Ryanair, ligt op schema om een uitzonderlijk hoge bonus van 111 miljoen euro te ontvangen. De bonus is een van de hoogste die ooit in Europa is toegekend. De eerste voorwaarde om de bonus te innen is inmiddels behaald: de aandelenkoers van Ryanair bleef 28 dagen lang boven de 21 euro per aandeel, zo meldt de Financial Times.

De tweede voorwaarde is dat O’Leary tot ten minste juli 2028 aanblijft als topman. Als hij voor die tijd vertrekt, vervalt de bonus.

Kritiek op buitensporige beloningen
De megabonus heeft geleid tot stevige kritiek. Tegenstanders noemen de beloning immoreel, zeker in tijden van stijgende kosten voor consumenten en personeel dat vaak met veel minder tevreden moet zijn. O’Leary zelf verweert zich tegen de kritiek. “Volgens mij zorgen we voor uitzonderlijke waarde voor de Ryanair-aandeelhouders, in een tijd dat voetballers of managers in de Premier League 20 tot 25 miljoen per jaar betaald krijgen,” aldus de Ierse CEO eerder deze maand.

Controversiële reputatie
De 64-jarige O'Leary, door de Financial Times omschreven als “strijdlustig”, is geen onbekende in het publieke debat. Zijn provocerende uitspraken – zoals “Ik motiveer mijn personeel met angst” – maken hem een omstreden figuur. In 2023 werd hij nog bekogeld met taarten door klimaatdemonstranten bij een bezoek aan de Europese Commissie.

Ryanair verlaat Maastricht
Tegelijkertijd met het nieuws over de bonus, liet Ryanair weten te stoppen met vluchten van en naar Maastricht Aachen Airport. Volgens het bedrijf zijn de kosten daar zodanig gestegen dat de luchthaven nu behoort tot de duurste van Europa. De stap past in een bredere strategie van Ryanair om kosten te drukken – een beleid dat intern en extern regelmatig voor spanning zorgt.