Picnic-topman Michiel Muller: ‘Zonder jeugdloon kunnen supermarkten niet meer bestaan’

Volgens Michiel Muller, topman van online supermarkt Picnic, zouden supermarkten niet kunnen voortbestaan als het jeugdloon wordt afgeschaft. Dat zei hij in het radioprogramma BNR’s Big Five, schrijft BNR. “Als morgen het jeugdloon niet meer bestaat, dan bestaan supermarkten niet meer”, aldus Muller.

Discussie over loonverschillen
Muller stelt dat het voor supermarkten niet rendabel is om al hun medewerkers het minimumloon voor volwassenen te betalen. Volgens hem is het jeugdloon — waarbij jongeren onder de 21 jaar een lager loon ontvangen — de reden dat supermarkten winstgevend kunnen blijven.

“Supermarkten kunnen hun loonkosten verlagen door veel jonge mensen in te zetten. Dat zorgt voor een voordeel van ongeveer 1,5 miljard euro per jaar,” aldus Muller.

Bij Picnic ligt dat volgens hem anders. Bezorgers moeten een rijbewijs hebben en zijn daardoor doorgaans ouder dan 21 jaar. “Onze medewerkers zijn gemiddeld ouder. Een 15-jarige scholier kan geen bezorgbusje besturen. We hebben te maken met een ander proces en een andere manier van werken,” zegt hij.

Juridische strijd om cao
De uitspraken van Muller komen kort nadat Picnic in een juridisch conflict verwikkeld was over de cao die het bedrijf moet toepassen. De rechter oordeelde eerder dat Picnic zich moest houden aan de cao voor supermarkten, inclusief onregelmatigheidstoeslagen.
Het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid besloot echter dispensatie te verlenen, waardoor Picnic voorlopig mag werken onder de eigen cao e-commerce. Vakbonden FNV en CNV reageerden destijds fel en noemden de beslissing “een bom onder het cao-stelsel”.

Volgens Muller zorgt de dispensatie juist voor “een eerlijk speelveld” met fysieke supermarkten. “Wij vallen onder een andere cao omdat ons bedrijfsmodel wezenlijk anders is. We bezorgen uitsluitend online en hebben geen winkels,” aldus de ceo.

Nieuwe cao bij Picnic
Op dit moment verdienen 18-jarigen bij Picnic ongeveer evenveel als leeftijdsgenoten bij supermarkten zoals Albert Heijn. Dat komt volgens Muller doordat de oude cao nog deels van kracht is. In de nieuwe cao wordt het jeugdloon echter gefaseerd afgeschaft.

“Aan het eind van onze cao is er nul jeugdloon meer in ons bedrijf,” zegt Muller. “Iedereen van 18 jaar en ouder gaat straks iets meer dan 14 euro per uur verdienen.”

Hoewel Picnic het jeugdloon binnen het bedrijf geleidelijk uitfaseert, vindt Muller het principe achterhaald.

“Het jeugdloon komt uit de jaren tachtig, toen er jeugdwerkloosheid was. Dat had toen een functie, maar nu niet meer. Het is prima dat jongeren werken, maar betaal ze gewoon een beetje normaal.”

Achtergrond
Volgens Muller is meer dan 80 procent van de Picnic-medewerkers ouder dan 21 jaar en ontvangt dus al het volledige loon. Voor jongere medewerkers geldt op dit moment nog wel het jeugdloon, maar dat wordt volgens de topman in de komende cao-periode volledig afgeschaft.

Met zijn uitspraken mengt Muller zich nadrukkelijk in het bredere debat over beloning, jeugdloon en eerlijke arbeidsvoorwaarden in de detailhandel — een discussie die de komende jaren nog aan scherpte zal winnen nu steeds meer cao’s het jeugdloon onder de loep nemen.