Microsoft biedt 60.000 medewerkers vrijwillige vertrekregeling aan

Microsoft biedt ongeveer 60.000 medewerkers de mogelijkheid om vrijwillig het bedrijf te verlaten met financiële ondersteuning. Daarmee komt 27% van het totale personeelsbestand in aanmerking voor de regeling. Het Amerikaanse technologiebedrijf wil hiermee meer flexibiliteit creëren om het personeelsbestand aan te passen aan veranderende behoeften. De aankondiging volgt terwijl Microsoft miljarden investeert in kunstmatige intelligentie (AI).

De nieuwe regeling, die Microsoft op 26 oktober bekendmaakte, heet de Voluntary Exit Offer (VEO). Medewerkers die in aanmerking komen, kunnen vrijwillig vertrekken en ontvangen daarbij financiële ondersteuning en hulp bij het plannen van hun verdere loopbaan.

Volgens Microsoft is de regeling bedoeld voor medewerkers die al overwegen hun carrière buiten het bedrijf voort te zetten.

Regeling geldt voor medewerkers in vier landen
De vrijwillige vertrekregeling is beschikbaar voor daarvoor aangewezen medewerkers in de Verenigde Staten, Canada, India en het Verenigd Koninkrijk.

Het aanbod geldt voor medewerkers tot en met functieniveau 70 binnen deelnemende bedrijfsonderdelen. Volgens Bloomberg vallen onder meer onderdelen achter Xbox, Windows en AI-assistent Copilot onder de regeling.

Niet alle medewerkers komen in aanmerking. Zo zijn bepaalde functies binnen cybersecurity, datacenters en marketing uitgesloten. Welke medewerkers kunnen deelnemen, hangt af van de prioriteiten en personeelsbehoeften van de verschillende bedrijfsonderdelen.

Medewerkers die in aanmerking komen, ontvangen persoonlijk bericht over de voorwaarden van het aanbod.

Financiële ondersteuning en loopbaanbegeleiding
De regeling biedt medewerkers niet alleen financiële ondersteuning bij hun vertrek, maar ook middelen om hun volgende loopbaanstap voor te bereiden.

Amy Coleman, Executive Vice President en Chief People Officer bij Microsoft, licht de nieuwe aanpak toe in een bericht aan medewerkers.

"Het vrijwillige vertrekaanbod is nieuw voor ons", schrijft Coleman.

Volgens haar wil Microsoft medewerkers meer mogelijkheden geven om zelf richting te geven aan hun toekomst. Tegelijkertijd krijgen bedrijfsonderdelen meer ruimte om hun personeelsbestand aan te passen aan veranderende omstandigheden.

Microsoft benadrukt dat er geen uniforme aanpak is voor alle teams en medewerkers. Het bedrijf blijft daarnaast inzetten op het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden en het bieden van interne loopbaanmogelijkheden.

Eerdere vertrekregelingen en ontslagrondes
De nieuwe regeling volgt op eerdere maatregelen waarmee Microsoft dit jaar zijn personeelsbestand heeft aangepast.

In april bood het bedrijf ongeveer 7% van zijn Amerikaanse medewerkers een vrijwillige pensioenregeling aan. In juli kondigde Microsoft daarnaast aan 4.800 banen te schrappen.

Met de nieuwe vrijwillige vertrekregeling kiest het bedrijf opnieuw voor een vorm van personeelsreductie, waarbij medewerkers zelf kunnen beslissen of zij van het aanbod gebruikmaken.

Het is nog niet bekend hoeveel medewerkers daadwerkelijk zullen vertrekken.

Techbedrijven investeren fors in AI
Microsoft is niet het enige grote technologiebedrijf dat zijn personeelsbestand aanpast terwijl de investeringen in kunstmatige intelligentie toenemen.

Ook Meta, Amazon en Oracle hebben dit jaar maatregelen aangekondigd om hun personeelskosten te verlagen of hun organisatie anders in te richten.

Meta kondigde plannen aan om ongeveer 8.000 banen te schrappen, terwijl bij Oracle volgens berichtgeving in juni circa 21.000 arbeidsplaatsen verdwenen.

De ontwikkelingen illustreren hoe grote technologiebedrijven hun personeelsbestand opnieuw beoordelen in een periode waarin zij aanzienlijke bedragen investeren in AI en de bijbehorende infrastructuur.

Productiviteitswinst door AI nog beperkt
Hoewel bedrijven volop investeren in kunstmatige intelligentie, is de daadwerkelijke productiviteitswinst vooralsnog niet altijd duidelijk zichtbaar.

Uit onderzoek van het Amerikaanse National Bureau of Economic Research (NBER), gebaseerd op een enquête onder bijna 9.000 bestuurders en leidinggevenden, blijkt dat bedrijven tot nu toe relatief beperkte productiviteitsverbeteringen door AI rapporteren.

De ondervraagden verwachten wel dat de voordelen de komende jaren verder zullen toenemen.

Of de personeelsaanpassingen bij technologiebedrijven daadwerkelijk leiden tot een hogere productiviteit, moet daarom nog blijken.

Vrijwillig vertrek als onderdeel van personeelsbeleid
De nieuwe regeling van Microsoft laat zien dat werkgevers bij organisatorische veranderingen ook kunnen kiezen voor vrijwillige vertrekregelingen in plaats van uitsluitend gedwongen ontslagen.

Daarbij spelen financiële ondersteuning, loopbaanbegeleiding en de mogelijkheid voor medewerkers om zelf een keuze te maken een belangrijke rol.

Voor Microsoft is het een nieuwe aanpak waarmee het bedrijf ervaring wil opdoen. Volgens Coleman zal het bedrijf de resultaten gebruiken om zijn personeelsbeleid verder te ontwikkelen.